1.木質活性炭:木質活性炭は木材、農作物の茎、竹材とその加工廃棄物と果物の殻を原料として製造する活性炭製品に分けることができる木質活性炭(例えばココナッツの殻の活性炭、アプリコットの殻の活性炭、木質の粉炭など)です。
2.活性炭のミネラル原料:活性炭のこの種類は主に石炭と石油とその加工産物(コールタール、アスファルト、石炭半焦、石油炭化水素類、石油スタンダード・チャータード、石油アスファルト、石油焦などを含む)を原料として作られた活性炭です。
3.その他の原料の活性炭:科学研究と特殊用途の需要と活性炭原料の源を拡大するために、合成樹脂、廃ゴム、生活と産業ごみの中の有机物などを原料として活性炭を製造することもできます。現在では金属カーバイドを原料とし、金属を除去して中孔を作ることが特に発達した活性炭もあります。
4.再生活性炭:資源を十分に利用するために、多くは異なる場面ですでに使用したことがあって吸着性能を失った活性炭に対して異なる方法の加工を経てまた全部あるいは一部の吸着性能を回復して、繰り返し使用します。吸着性を失った活性炭を吸着活性に戻すプロセスを活性炭再生、再生プロセスを経て加工された活性炭を再生活性炭と呼びます。再生方法には熱再生があります。化学洗浄、溶剤抽出による再生、バイオ再生などです。